Mit diesem Band der "Einstiege" eröffnet Jürgen Ritsert einen Zugang zu der Kontroverse um Sein oder Nichtsein sozialer Klassen.

Ausgehend vom klassischen Klassenbegriff der römischen Antike illustriert Ritsert an Beispielen Surplustheorien der Klassenbildung, u.a. die einflussreichen Klassenbegriffe von Marx und Weber. Daneben skizziert er die gesellschaftlichen Veränderungen, die in der Soziologie zu wechselnden Erkenntissen über den "Tod der Klassen" und ihr zähes Weiterleben geführt haben.